时势运气造就英雄在硅谷，陈五福声名赫赫，人称“创业大师”，又被尊为“创业之神”。
陈五福之“神”，有以下“数据”为证：
1990年10月，陈五福创立CascadeCommunications，1994年7月28日上市，市值曾高达100亿美元；该公司1997年被AscendCommunications以26亿美元收购；1995年6月，创办ArrisNetworks，10个月后的1996年4月，在第一个产品诞生的当晚，该公司以1.5亿美元被CascadeCommunications并购；1996年6月，陈五福从美国东部移师硅谷，创建ArdentCommunications，次年8月，该公司被Cisco以2.5亿美元收购，陈五福留任Cisco科技副总裁一年；1998年底，陈五福又参与ShastaNetworks创业，1999年4月，北方通讯(Nortel)以约计3.5亿美元收购ShastaNetworks；……即使是在“物华天宝、人杰地灵”的硅谷，即使是在那个风云际会、英雄辈出、“泡沫”泛滥的时代，这一连串让人眼花缭乱、迅雷不及掩耳的“丰功伟绩”，也足以独领风骚、傲视群雄。但陈五福自己，只是心平气和地将这所有繁华与荣耀归结为简简单单的两个字：幸运。
“时势造英雄。我正好在一个正确的时机走进了一个正确的行业。”陈五福形容，在1995年至2000年，IT行业就像一个遍地黄金的大金矿，“你只要弯下腰随便拣拣就是一块金子。”
然而，显而易见的事实是，每个人都分享过淘金时代的绮梦和喧哗，也有一些幸运儿手疾眼快挖到了一两块金光闪闪的真金，但有几人能像陈五福这样仿佛天生具有点石成金的异能；别人千辛万苦孜孜以求的创业成功，于他则如同探囊取物手到擒来。以至于当时美国投资界曾有一句传言：“只要是陈五福投入的公司，赶快跟进。”
神话的背后，其实并不神秘。
悟出真谛确立目标陈五福出生于台北南港的贫寒家庭。出生那天，恰逢一位多年不见的亲友拎来两罐奶粉探访，“接踵而来”的新生儿有幸成了家中第一个喝上牛奶的人。于是这位在兄弟间排行第五的幸运儿，得名“五福”。
小五福因为不愿意一辈子过卖青菜捡煤球的日子，靠借外甥用过的课本一路苦读，考进了台北大学电机系。
他原本立志要当科学家，在美国读了硕士还想读博士，却因当时英文表达能力不够强未能通过博士资格的口试，不得不挥别名校伯克莱，在旧金山找了份工作，担任一家公司销售部门的技术支持工程师。“塞翁失马，焉知非福”，这次小小的挫折却成了陈五福一生事业的大转折。
上班第一天，陈五福就发现，整个部门除了他自己，其他人是不必天天朝九晚五坐办公室的。销售人员天天西装革履迎来送往红利丰厚，工程师在后方拼命写程序却只能拿微薄的固定工资。
原来，“离钱愈近的职位愈能赚到钱。”陈五福恍然大悟，从此跳出了中国留学生以技术为先、惟学位是重的老路子，决定独创一片新天地。要想成为公司影响力最大的人，当然不能躲在后面写程序，只能自己创业，开公司当老板。
此念一生，豁然开朗。从此，“整个看世界的眼光都变了。看见任何事都会想一想，这对我将来开公司有什么用？”陈五福说，“知道自己往什么路走，目标定了，就容易了。”
不同于很多“创投”基金，陈五福说自己更多是做“投创”，即在项目初始期便参与投资，这时的风险往往是最高，但一旦成功收益也为最大。陈五福一方面始终“相对保守”地专注于自己熟悉的高科技领域，以降低风险，同时他又信奉“市场优先于技术”。陈极高的创业成功率和回报率正是源自于此。而这一根植内心的创业理念，则是从他第一次创业近两年的煎熬与挣扎当中获得的。
一无资本，二无经验。自己创业，谈何容易。
陈五福很清醒，他给自己十年时间。那一年是1977年。“我那时27岁，觉得37岁能够拥有自己的公司也蛮不错。”
“但这一次在我看来绝对不是成功的经验，虽然投资人赚了钱，”陈五福认为多亏有投资家的正确引导，公司才得以卖出，实在有些侥幸，因为不是自己所预期的。
教训无疑是很深刻的。陈深感自己也陷入了一个普遍的误区：基于自己的技术背景，在考虑问题时只从技术出发，忽视了市场。陈后来的每一次创业，都会优先考虑市场，牢牢把握市场需求，“搞清楚你要做什么，比怎么做重要得多。”另外在产品定位上，小公司很难仅仅凭借物美价廉就能打入市场，必须提供竞争对手无法取代的差异性，才有机会赢得市场。
俗话说，看人挑担不吃力。第一次自立门户，并非一帆风顺大红大紫。但这次切身的教训，擦亮了陈五福的眼睛，让他看到如下事实：
创业团队一定要健全。也就是说除了懂技术的工程师，还得有懂市场会管理的人，为公司开源节流的人等等；投资家以资本换股权合情合理。投资人并不只是那个贪婪的摘桃人，好的投资人会帮你一起种树、施肥、浇水、灭虫，所以理所当然他也有资格分享果实；市场导向优于技术导向。技术领先固然重要，但更重要的是能将这领先的技术打进市场，成功的公司绝对是以市场为导向。
吃一堑长一智。此后，从CascadeCommunications开始，陈五福接二连三地创立公司，一路高奏凯歌，所向披靡。
陈五福早有成竹在胸，别人看来艰辛曲折险象环生的创业历程，在他眼里无异于一场趣味盎然的拼图游戏。“不仅是开设高科技公司，创立任何一种公司，都需要把自己要做的行业和大环境先研究清楚，把所有可能相关的商机放在一起，最后形成一个完整的拼图。”下过多年的苦功，经过多年的历练，陈五福自信练就了一双火眼金睛。“我知道大的拼图是什么，然后集中精力做其中的一块或几小块，小公司一开始绝不能太贪心，要专注地做自己擅长的那一块……”
因为远见和专注，所以陈五福开创的公司既有前途又有“钱”途，总能成功上市或被大公司高价并购。
育成创业前路漫漫陈五福多次申明，他是创业家而不是企业家，他热爱创业，却对按部就班地管理一个大公司毫无兴趣。所以每当公司成长，无论是上市还是并购，他都会另请高明来管理公司，自己则功成身退，开始另一个“白手起家”的里程。
无形之中，陈五福的身边似乎形成了一个创业磁场，无数有志创业的年轻人纷纷慕名而来，向他讨教求助。2000年4月，陈五福干脆与友人一起开办橡子园育成中心，为这些有技术无经验的创业者提供办公室、天使投资、团队组建、法律顾问等多方面的帮助和支持。创建之初，橡子园信心勃勃，希望以六个月至一年的时间育成一家有潜力的创业公司。
谁曾想，盛夏方过，寒冬即临，互联网泡沫一落千丈。
“当初设想的模式已经不存在。”陈五福坦言，这三年，橡子园大约只投了三四家公司，很多精力用来帮以前投的公司寻求生路。
“但认真讲，不景气的时候创业成功的比率反而会高一些 例如他于1990年在波士顿创立的CascadeCommunications公司，由于技术有突破且推出时间早，该公司1994年上市后市值达到100多亿美元，1996年被《福布斯》杂志评为年度25家最酷的公司之一，1997年被Ascend公司以37亿美元收购，随后Ascend公司又因拥有Cascade的技术而被朗讯公司以100多亿美元收购。
另外，陈先生创办的ShastaNetworks于1996年以3.4亿美元卖给了北电网络公司，ArdentCommunications在1997年被Cisco公司以2.3亿美元收购。
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